Penguins

28 März 2009, Puerto Deseado

Hi

After some days of driving, beeing at the sea and in areas without net I find the time to write about our south expedition in Patagonia.

Our first stop was the Cabo dos Bahias Nationalpark. After we left in Puerto Piramides we drove 100 km south to overnight in Puerto Madryn. An incredible fish plate was waiting for us in „La Tasca“.

The next morning we started our 380 km drive on the Carettera Austral. It is a difficult drive because you go just straight for hundrets of kilometers...no hill, no mountain....only ...a la Carretera......

But we arrived well in Cabo dos Bahias and stayed at Club Nautico at Caletta Sara.

Cabo dos Bahias is the best place in Argentina to take close up pictures of the land animals such as Mara, Guanako and Lesser Rhea. Also it is home of one of Patagonias largest colonys of Magellanic Penguins. The landscape is breathtaking.









After 2 nights at Club Nautico we continued 600 km south to Porto Deseado. This is another highlight of our Expedition. Isla Pinguino is home of the most northern colony of Rockhopper penguins. They are changing their feathers at this time of the year. The breading season has finished and they prepare to go back to the sea where they will stay for 6 month before they return....enjoy our journey below.....


Rockhopper changing feathers



Lunch at the beach at the Island where magellanic penguins enter the water behind us


Magellanics nesting at Penguin Island



Commmerson dolphins joining our boat



The ride to the Island can take 60 minutes



Penguin Island was a Lighthouse Island before GPS Times

Special Orca trip 2011

Newsfash from Patagonia

Ingrid Visser found the time to tell us about The Punta Norte Orca Project and her Orca Projects in Newzealand and papua New Guinea.

We made a plan for spring 2011 !!!!

We will set up a trip to Newzealand to visit Ingrid and her Orca project. !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
We will go Whale Watching with her and snorkel with dolphins.

The itenary will be:
1 week Orca photography at Ingrids project.
Photo safari in the country and Islands
Whale watching in Kaikoura by Helicopter
Swimming with Dusky Dolphins and shooting topside as well

Guided by Dr. Ingrid Vlisser and Frank Wirth

and we will have one 14 day trip only for professional underwater photographers !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! and Filmer on Orcas under water...and lots of bird watching


in September / October 2011 we will have an Orca and whale trip to Papua New Guinea. Ingrid is working there on Orcas and the avaerage of seeing other whale species is by 3 per day. Spermwhales, Risso Dolphins, pilot whales and Orcas of course. Bottlenose, Spinner solphins and Zifios as well.....Also this is a great possibility for bird watching and culture shooting...guided by Frank and Ingris as well......

Soon i will come up with some information. 12 seats are available per trip and the first 2 are already booked for NZ by 2 photographers from the group with me now.


all the best from Patagonia

Frank Wirth
www.whales-dolphins.net
www.patagoniaproject.net
www.rhino-watch.com

Last days with Orcas and arriving to Calhetta Sara

Our last day at Punta Norte. Only 2 attacks happened. After we left the Orca paradise to travel 500km to the South to the Paradise of Cabo dos Bahias.









The Magellanic Penguins nest at Cabo dos bahias. Bianca, an Austrian photogtapher, went to explore the colony.



but the penguins closed the walk way (-:

Punta Norte Orcas

Another day in Punta Norte.....www.patagoniaproject.net

Another day at the attack channel with Valen and Mel hunting









Dr Ingrid Vlisser and Hector the Ranger at Punta Norte Beach....

A few thousand miles further north-west in the Mid-Atlantic... In the Middle of the Blues

While the Orcas enjoy the beach hunting in Argentina, there is a Blue Whale feeding party in Mid-Atlantic! The giants of the ocean hang out just a few miles off Pico South coast, and sometimes their giant blows are even visible from land! Nora and me took the first taste while looking out for Orcas at Pico South coast, unfortunately no Orca sighting but huge blows all over the place, with the warm afternoon light of the Azores.



We could not stay on land anymore, and took the next occasion to join them on the ocean! Together with skipper Eduardo we managed to find the Blues, and stay in the middle of an incredible feeding event!! Eventually we were surrounded by more than 6 Blue whales, blows all around the boat, in front, behind, on the left...

Enjoy these pictures, which may show for what words are not sufficient anymore.

A giant blow... just next to the boat!!

A blue whale in front of Castelo Branco, Faial.

Going down for feeding... with a giant tail water cascade!

And coming up again just close to Pico coast... In the background Ilheus and Monte.



Even the birds are watching the show :)

And for the end of the trip a beautiful sunset tail show...



People are travelling the world to see Blue Whales, the giants of the ocean. In Pico we have the chance to observe them just a few miles from the coast, in the deep blue waters of the Azores.

Gabi und Torsten Westphal bei den Orcas

Argentinien, März 2009

Die erste Hälfte unserer Reise mit Frank Wirth ging leider viel zu schnell vorbei. Im Moment sitzen wir den siebenten Tag am Strand und harren der Dinge, die da kommen. Ich nutze die Zeit, eine kurze Zusammenfassung zu schreiben.



Ziel der ersten Woche waren die Orcas Patagoniens, deren spektakuläre Angriffe auf Seelöwenbabys uns schon immer faszinierten.

Doch was heißt eigentlich Orca Beobachtung???

- Erst einmal eine Stunde Busfahrt mit dem etwas in die Jahre gekommenen Renault vom Hotel in Puerto Piramides nach Punta Norte, dem Punkt, an dem die Orcas am Strand jagen. Die Weite der patagonischen Landschaft und ihre stille Schönheit lassen die Fahrt wie im Flug vergehen. Nur der Bus ist durch die schlechten Straßenverhältnisse doch etwas in Mitleidenschaft gezogen.






- Dann kommt das Sitzen am Strand und es heißt: GEDULD, vier bis acht Stunden am Tag. Warten auf die Orcas, die Seelöwenbabys (Pups) und das richtige Licht zum Fotografieren. Schnell wird der bestraft, der vergisst, sich vor der Sonne zu schützen oder der zu wenig trinkt. Selbst wenn an manchen Tagen keine Orcas gesichtet werden, ist die Natur Patagoniens einfach faszinierend. Neben den marinen Tieren haben wir Guanakos, Gürteliere, Maras, den Dawrin-Straus und einen Fuchs gesehen.






- Und irgendwann ist er da, der lang ersehnte Augenblick: Der Orca geht unter Wasser in Angriffsposition. Im richtigen Moment schießt der gewaltige Körper blitzschnell heraus. Er packt das Pup und zieht es mit sich ins Wasser. Uns stockte jedes Mal der Atem, wenn wir die Angriffe aus nächster Nähe beobachten konnten.







Im Vorfeld wurde ich mehrfach gefragt, ob ich nicht Mitleid mit den Seelöwenbabys habe: Nein! Die Natur kennt kein „Gut und Böse“, sondern nur „Fressen und gefressen werden“. Selbst wenn manche Mitreisende beim ersten Angriff vielleicht eine kleine Träne im Auge hatten, fragte jeder spätestens am zweiten Tag, wo bleibt das nächste Pup?

Wir hatten das große Glück, dass das Wetter hielt und es möglich war, jeden Tag am Strand zu sein. Nur an zwei Tagen waren keine Orcas da, drei Tage waren einfach spektakulär.
- Tag 02: Mel (das große Männchen) und Sol (seine Partnerin) sind im Angriffskanal und er attackierte 5 Pups, 4 Mal davon erfolgreich




- Tag 03: Mel gibt Sol über Stunden eine Jagdlektion, da sie bisher nicht selbst jagd. D.h. er hindert die Pups, aus dem Kanal zu gelangen und animiert Sol immer wieder, mit ihm gemeinsam anzugreifen


- Tag 04: Vier weitere Orcas (Velan, Mica, Maga, Issy) tauchen auf, so dass nun sechs Orcas im Kanal jagen. Besonders beeindruckte uns der Doppelangriff.



Mit uns am Strand war ein Filmteam um Paul Atkins der für National Geografic einen Film dreht . Das zeugt von der Exklusivität dieses Platzes! Weiterhin begleitete uns (neben den argentinischen Rangern) die Neuseeländische Orca Forscherin Dr. Ingrid Vlisser. Thanks Ingrid for explaining everything we saw!

Nächste Woche fahren wir weiter an der argentinischen Ostküste Richtung Süden in die Naturparks von Cabo dos Bahias und Puerto Deseado. Wir freuen uns!

Weiteres danach.

Bis bald,
Gabi und Torsten